El saúco europeo (Sambucus nigra) es un arbusto grande de hoja caduca o un árbol pequeño originario de Europa, pero se ha cultivado ampliamente en América del Norte por sus atractivas flores, bayas comestibles y propiedades medicinales. Por lo general, crece de 3 a 3,6 metros de alto y se extiende de 2,5 a 3 metros. Produce grandes racimos de pequeñas flores blancas o de color crema a fines de la primavera y principios del verano, que tienen un aroma dulce y fragante y atraen a polinizadores como abejas y mariposas. A fines del verano o principios del otoño, las flores dan paso a bayas de color púrpura oscuro o negro, que a menudo se usan para hacer jarabes, vinos, mermeladas y jaleas. Las bayas de saúco europeas son ricas en antioxidantes y tienen una larga historia de uso en la medicina popular para reforzar la inmunidad y tratar los resfriados y la gripe, aunque las bayas crudas y otras partes de la planta pueden ser tóxicas y solo deben consumirse después de una preparación adecuada. Esta variedad de saúco crece bien en suelos fértiles y bien drenados, a pleno sol o sombra parcial, lo que la convierte en una incorporación versátil para jardines o paisajes. Su valor ornamental, junto con sus usos prácticos, hacen que el saúco europeo sea una opción popular tanto para jardineros como para recolectores.

El saúco rojo (Sambucus racemosa) es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca originario de América del Norte, conocido por sus llamativas bayas rojas y su atractivo ornamental. Por lo general, crece de 6 a 12 pies de alto, tiene una forma erguida y extendida y prospera en suelos húmedos y bien drenados, a menudo se encuentra en los bordes de los bosques, las orillas de los arroyos y los humedales. A fines de la primavera y principios del verano, el saúco rojo produce densos racimos de pequeñas flores blancas o de color crema que son fragantes y atraen a polinizadores como abejas y mariposas. Estas flores son seguidas por vibrantes bayas rojas a fines del verano, que, a diferencia de las bayas oscuras de otras bayas de saúco, no se consumen crudas debido a su leve toxicidad, pero se pueden procesar para usar en jaleas o jarabes después de una preparación adecuada. Las hojas del saúco rojo son finamente dentadas y brindan un fondo verde exuberante a sus llamativas exhibiciones de flores y frutos. Si bien las bayas rojas no se utilizan tan comúnmente como las del saúco americano o europeo, esta planta ofrece un valor significativo como arbusto ornamental, proporcionando hábitat para la vida silvestre y un toque de color al paisaje.